동물들의 겨울나기

동물들의 겨울나기  

삭풍이 불어대는 엄동설한이다
산적이야 움막에서 방따시게 군불때며 지내면 되지만
산속에서 집도 절도 없는 동물들은 어떻게 추운 겨울을 지낼까
그러나 다행이 동물들은 나름대로 겨울을 나는 노하우가 있다고 하는데
그 비결은 한마디로 모든 활동을 중단하고 ‘잠’을 자는 것이다
이는 먹이를 구할 수없는 겨울철에 잠을 자면 에너지 소모도 적어지고
추위도 피할수 있어 먹지 않고 겨울을 나는 생태적 비결이라 하는군요

그럼 겨울에 먹지않고 잠을자는 동물들은 어떤 것이 있을까요?
우선 겨울에 잠을자는 동물을  두종류로 구분해야 하는데
항상 체온이 일정하게 유지되는 "정온(定溫)동물"과
주위 온도에 따라 체온이 변하는 "변온(變溫)동물"로 구분할수 있어요

그럼 먼저 정온동물에 대하여 알아 보기로해요
정온동물(定溫動物)에는 곰.너구리.오소리.고슴도치.다람쥐.박쥐 등이
겨울잠을 자는데 겨울잠을 자는 이유는 먹이가 없기 때문이라 하는군요
이 정온동물은 먹이만 있다면 굳이 겨울잠을 자지 않아도 된다 하네요

그리고 변온동물(變溫動物)은 주위 온도에 따라 온도가 변하는 동물을 말하는데
털이 없이 매끄러운 피부를 가지고 있는
개구리.뱀.도룡뇽.거북.도마뱀.두꺼비.미꾸라지.등이지요
이들은 날씨가 추워지면 주위온도에 따라 체온이 내려가고
체온이 내려가면 자신의 몸을 움직일수 없는 지경에 이르지요

 

 

그래서 정온동물에게 꼭 필요한 털이 변온 동물에게는 필요가 없어요
변온동물은 체온이 내려가면 생명에 큰 지장은 없어도

몸의 기능이 저하돼 움직일수 없는 상태가 되는 것이지요
그래서 추위가 오기 전에 미리 땅속이나 굴속 안전한 곳으로 피신하는 것이
생명을 보존하는 유일한 길이기에 미리 숨는 것이라 하는군요

그러니까 정온 동물은 먹이를 구하지 못해 겨울잠을 자는 것이고
변온동물은 추위가 닥치면 몸을 움직일 수가 없게 되므로
자기 자신의 생명을 지키기 위하여 겨울잠을 잔다 생각하면 되는것이지요
정온동물중 추위와 싸우며 먹이를 구해먹는 산돼지.노루.산양.고라니.토끼.살쾡이 등이 있는데
거의 초식동물이라 산야에서 겨울에도 먹이를 구할수 있기 때문이라 하는군요

채식 동물은 딱딱한 나뭇가지를 먹으며 수분을 보충하거나 되새김질하며 겨울은 난다.
식물은 잎을 떨구고 나뭇가지에서 수분을 없애 얼지 않게 겨울나기를 한다.
새들은 체온을 유지하기 위해 날갯짓을 멈추고, 몸을 움츠리고, 한쪽 다리를 배에 붙이고 체온을 유지한다.

그리고 날개가 얼지 않게 하기 위해 물닭은 깃털 속에서 나오는 기름을 수시로 바르고,

넓적부리는 깃털털기를 해서 체온을 유지한다.
새들은 또한 여름엔 따로 지내다가 겨울엔 무리를 지어 함께 먹이를 찾으며

에너지 낭비를 막고,생존률을 높인다.
봄이 되면 복수초가 눈 속에서 꽃을 피우고,물두꺼비가 알을 낳는다.

 

혹한, 폭설, 굶주림의 겨울은 난 동물들은 더욱 단단해진다.

동물에게 있어 겨울은 휴식도 아니고, 잠도 아닌 생존을 위해 치열하게 맞서는 계절이다.

그리고 이 과정을 거쳐 새 생명을 잉태하는 것이다.
지금은 혹한의 겨울. 에너지가 부족한 계절. 남아있는 에너지를 절약하며,

체온을 유지하면서 이겨내야 함을 알았다.

때론 겨울잠을, 때론 무리를 지으며, 날갯짓을 하며, 되새김질을 하며

반드시 겨울을 지나야만 따뜻한 봄을 맞을 수 있다.

 

그런데 정온 동물중 가장 추위에 약한 것이 우리 인간이라 하는군요
겨울잠을 자는 정온 동물들은 자기 체온보다 1-2도시 정도 내려가도 아무 문제가 없지만

인간은 그들처럼 체온조절을 할수 없어  바로 ‘저체온증’에 걸리게 되는것이지요
추울때 우리 몸이 덜덜 떨리는 이유는 열을 발생시켜 더 이상 체온이 떨어지지 않도록

하기 위한 몸의 반응인데 체온이 32도시 이하로 떨어지면 떨리는 반응도 없어지고

심장.뇌 등 주요 장기의 기능이 마비된다 하네요
또한 이 증상이 지속되면 결국 사망하게 되는 것이구요
설혹 체온을 유지한다 하더라도 오랜시간 몸을 움직이지 않고 물을 마셔주지 않으면
몸의 근육량이 줄어들어 깨어난 후에도 제대로 걸을수 없고
몸안에 수분이 부족해 견뎌 낼 수 없게 되는것이지요

그래서 우리 원시 인간들은 겨울이면 따스한곳을 찾아 유랑을 해야했지만 다행히 인간에게는

지혜가 있어 각종 도구를 사용 할 줄 알고 농경사회를 만들었고 에너지를 만들줄 알게되어

겨울 잠을 자지 않아도 살아 갈 수 있고 유랑을 하지않아도 되는 동물이 되었나봐요
그래서 인간을 지구상 가장 축복받은 동물이라 했나봐요
아무튼  이제 머지 않아 몇몇 동물들이 긴 겨울잠을 시작할꺼에요
우린 이들의 긴 겨울잠을 위해 잘 보듬고 잘 주켜주어야 하지요